一個動作就能預防「失智症」！充分咀嚼讓頭腦一生管用..

「失智症」不來找~想要保持頭腦一輩子好用，日常生活中最容易實踐的方法就是「仔細咀嚼！」。根據日本顎咬合學會的研究，每咬合一次，我們的身體就會往腦部輸送3.5毫升的血液..

在此先為大家說明，為什麼咀嚼可以促進腦部的血液循環，預防失智症呢？

人類的牙齒裡，有一個名為「牙周纖維」（Periodontal fiber）的器官，可以發揮類似避震器的作用。只要我們咬合，這個牙周纖維就會下沉30微米。而這道壓力會讓牙周纖維中的血管壓縮，像幫浦一樣把血液送到腦部。

隨著咀嚼次數增加，血流量也會隨之增加，就能傳送腦部需要的營養也就是說，每天三餐吃飯時要仔細咀嚼，這對於腦部來說是很好的習慣。

但是日本人的平均咀嚼次數，和過去相比減少相當多。現在我們每餐的咀嚼次數大約是600次。時代往前回推，江戶時代的人平均一餐會咀嚼1,000次，鎌倉時代的人約3,000次。如果追溯到更久遠的彌生時代的話，據推測每餐應該會咀嚼4,000次左右。

現代人咀嚼的次數與古時候的人相比大幅減少。理由其實很明顯，這是因為現在的食物和以前相比柔軟許多，很容易進食，因此咀嚼次數便大幅減少。

現代人咀嚼次數減少，意味著流往腦的血流量也隨之減少，增加失智症的風險 。那麼，如果無法順利咀嚼，會發生什麼事？

根據日本東北大學醫學院與牙醫學院的共同研究，健康的高齡者剩餘牙齒數平均有15顆，相較起來，高齡失智症患者的剩餘牙齒數只有9顆。換句話說，牙齒數量太少、無法順利咬合的話，咀嚼次數自然會減少，也可以看出較容易罹患失智症的傾向。

謹記在飲食中增加咀嚼次數也很重要。也可以試著在生活中養成嚼口香糖或魷魚乾等習慣。

預防失智症嚼個口香糖吧！一次嚼10分鐘、一天3次，就可以增加1,800次的咀嚼，相當於一餐咀嚼600次的三餐分量。如果再加上早、中、晚三餐的咀嚼次數1,800次，咀嚼次數就相當於是平均值的六倍。

增加咀嚼次數，就意味著流往腦部的血液量增加，自然就減輕失智症的可能，還可以運動到嘴巴周邊的口輪匝肌，透過咀嚼帶動臉部肌肉，可以給予腦部刺激。特別會影響以工作記憶為中心的前額葉皮質，以及為長期記憶把關的海馬迴，可以提升整個腦部的網絡連結度。所以說，咀嚼是絕對不可小看的、保持頭腦一生好用的行動之一！

（編取自 30%的人將來會失智，我該怎麼辦？：人會老化，但腦部可以不退化。兩分鐘單腳站立、系列減七法、健腦踏板，能讓你的腦越用越靈活！ 一書 /作者:長谷川嘉哉 /本文經 大是文化 授權刊載）

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